La p-benzoquinona es un cristal monoclínico amarillo con un fuerte olor similar al cloro. Se utiliza comúnmente como intermediario químico, inhibidor de polimerización, oxidante, producto químico fotográfico y agente curtiente. Se produjo comercialmente por primera vez en 1919 y posteriormente se fabricó en muchos países europeos. Se aplica principalmente en la producción de hidroquinona, y también se utiliza como intermediario para aceleradores de caucho y otros productos químicos. Se utiliza ampliamente en las industrias de colorantes, textil, química, curtido y cosmética, así como en la síntesis química, los procesos de producción y la investigación de laboratorio. La exposición ocupacional por inhalación puede ocurrir en entornos industriales y por el humo del tabaco.