El etil maltol es una sustancia cristalina blanca que se funde a 90–91°C, con un rico aroma dulce a caramelo. Su capacidad para potenciar el sabor es 4–6 veces la del maltol. Hay disponibles múltiples procesos sintéticos para su preparación. Una ruta típica utiliza alcohol etilfurfurílico como materia prima, que reacciona con halógenos para generar el intermedio 4-halo-6-hidroxi-2-etil-2H-piran-3(6H)-ona. El intermedio puede hidrolizarse directamente en agua sin separación para obtener etil maltol. El compuesto tiene una fragancia dulce y afrutada única y duradera. Proporciona un sabor dulce y afrutado con una ligera nota inicial amarga-ácida que desaparece rápidamente. Debido a que su intensidad aromática es mucho mayor que la del maltol, funciona excelentemente como un potenciador de sabor de alta eficiencia.